J’ai entendu sur Athènes un peu tout et rien. Certains m’ont vanté son effervescence, son âme jeune et festive, d’autres n’ont retenu que son organisation bordélique et son aspect sale. Et comme tous les endroits contrastés, qui laissent à leurs visiteurs des impressions mitigées, parfois contradictoires, j’ai pensé que le mieux était encore d’aller voir par moi-même. 

Quatre jours en Mai, pour retrouver le goût libérateur de l’escapade en solo. Renouer avec le plaisir de marcher les yeux en l’air, Maps à portée de main, de préparer un programme et de ne pas s’y tenir tout à fait, de faire des détour dans des rues étroites et raides jusqu’à trouver la bonne boulangerie.

Athènes, effectivement, est pleine de graffitis. Elle a le faste cossu des capitales – grandes artères, bâtiments à colonnes claires et imposantes, quartier chic – et son exact revers, moins rutilant, plus délabré. Comme de nombreuses villes du sud de l’Europe, elle se déploie sous une chaleur indolente et poussiéreuse, qui observe le ballet des touristes croiser celui des habitants, et s’amuse de voir l’authenticité perdurer à l’abri des rues moins fréquentées.

Je l’ai explorée à mon rythme, trois jours durant, à l’affût des petits endroits, des quartiers cool, des immanquables. Voici toutes mes bonnes adresses d’Athènes (testées et approuvées pour la plupart) :

Les restaurants & bars

Manari Taverna

Sur une petite place, des nappes blanches, des vieilles lampes et un immense comptoir en zinc. La viande est à tomber, les saveurs sont fraîches et subtiles, c’est abordable et l’endroit est beau. Mon adresse préférée !

To Kafeneio

Une taverne discrète, dans une rue en pente au pied d’Anafiotika. Le service est simple et agréable, les plats sont copieux et savoureux. Parfait pour déguster des mezze un peu à l’écart de l’agitation de la vieille ville.

WAREHOUSE

Sympathique bar à vin au style indus, avec une belle terrasse. Ils proposent des tapas et tartines pour ceux qui seraient tentés par un apéro dinatoire. Il est dans la rue piétonne Valtetsiou, qui regorge de terrasses cool !

Les Cafés

ERE

Un café qui fait aussi boutique, avec une jolie sélection de déco et d’accessoires. Situé dans un quartier calme à l’arrière du musée de l’Acropole, pour une pause fraîche et ensoleillée.

Samba coffee roasters

Ce tout petit café de spécialité dispose de quelques places assises dehors, ainsi que de cakes et pâtisseries. Idéal pour le café takeaway du matin, avant de partir explorer la ville.

Kora

Une boulangerie / café située au pied du Mont Lycabette, uniquement à emporter. Le feuilleté fêta / épinard est un vrai délice, tout comme le roulé à la cardamome !

Les petites adresses typiques

Karavan

Impossible de tomber sur Karavan par hasard. Cette minuscule boutique de baklavas, située à quelques dizaines de mètres de la place Syntagma, est bien cachée. Mais c’est un arrêt obligatoire, tant pour son choix de friandises que pour son ambiance pittoresque !

Boulangerie Takis

Dans la même rue que le café ERE, la boulangerie Takis fait partie des plus anciennes boulangeries de la capitale. On y trouve aussi bien des baklavas que des biscuits, ainsi que des feuilletés, du pain… À l’intérieur il fait chaud et sombre, et l’odeur qui monte des étals donne très, très faim.

Les Boutiques cool

Paraphernalia

Un mot : splendide. Paraphernalia rassemble tout ce que j’aime, de la papeterie à la déco, en passant par les beaux livres, les plantes… Une sélection harmonieuse et raffinée, résolument design et de très bon goût.

Hyper Hypo

Cette petite librairie située dans le quartier de Psyrí ne propose que des beaux livres : voyage, photo, architecture, design, cuisine… Autant dire qu’on peut aisément y passer une heure à tout feuilleter !

The Naxos apothecary

Impossible de ne pas avoir l’oeil attiré par la devanture de Naxos, et par son style mêlant parfaitement l’ancien et le moderne. C’est beau, et c’est une bonne adresse pour ramener des cosmétiques souvenir.

Les choses à faire

Le Musée de l’acropole

Plutôt que de grimper sur la colline dans la foule, j’ai préféré observer l’Acropole depuis le musée, qui en offre une vue superbe. L’endroit est en outre un paradis pour les amateurs d’architecture d’histoire et d’antiquités.

Le Mont Lycabette

C’est un peu le marronnier, mais une escapade sur le Mont Lycabette vaut le détour, au moins pour la demi-heure du coucher de soleil. Il y a du monde mais c’est joli, et la redescente à pied dans l’heure bleue est agréable. Et on peut boire un verre dans le quartier d’Exarchia à l’arrivée.

Les halles municipales

Mon petit plaisir : visiter les halles municipales des villes. C’est un endroit fascinant, où l’on peut observer les traditions, les interactions et avoir un aperçu réel de la vie locale. À Athènes, la partie la plus sympa est celle de la poissonnerie, bruyante et colorée.

Le Bonus : l’escapade à hydra

Ce n’était pas au programme, mais après discussion avec la fille de l’accueil de mon auberge, je me suis décidée à prendre le bateau et à faire une escapade d’une journée sur l’île d’Hydra. Spoiler : je ne l’ai pas regretté.
Il faut environ 1h30 de bateau pour y aller. Il se prend depuis le port du Pyrée (accessible en métro depuis le centre ville), via plusieurs compagnies. Le plus simple pour comparer les horaires et tarifs est de le faire via le site Ferry Hopper.

Église de l’assomption

Cet ancien monastère, qui abrite aujourd’hui les locaux de la municipalité et un musée d’art, est un petit bijou au coeur du port d’Hydra. On y trouve de bustes et colonnes en marbres, de sublimes voûtes et un calme joyeux. À visiter absolument !

Paradiosako

Une taverne sans prétention mais avec un charme typique et un accueil chaleureux. Mention spéciale pour la tarte au fenouil, qui était délicieuse, et pour la vue pittoresque que l’on a depuis sa terrasse ombragée, dans une adorable petite rue.

The Lemon Trees

Ceci n’est pas une photo de la terrasse de ce bar / café (malheureusement). Mais avec ses fauteuils aux coussins rétro et son arbre qui offre une ombre bienvenue, c’est l’endroit idéal pour faire une pause rafraîchissante !

OÙ Dormir ?

When in athens

Pour les petits budgets (genre, moi), cette auberge située dans la rue piétonne Valtetsiou, en plein coeur du quartier cool d’Exarchia, est parfaite. Moderne et confortable, c’est une valeur sûre.

Mona Athens

Si j’avais eu plus de latitude financière, c’est clairement là que je serais allée. Peut-être la faute à leur Instagram beaucoup trop stylé, ou à leur localisation ultra centrale. Qui sait.

Loom Athens

Autre chouette adresse sur ma liste « à tester » : ce petit boutique hôtel axé design et déco, avec un parti pris coloré que, personnellement, j’aime vraiment beaucoup.

Si ces petites adresses vous ont donné envie de découvrir cette emblématique capitale de la méditerranée, je vous mets à disposition ma liste Maps d’Athènes, où elles sont toutes rassemblées, ainsi que quelques unes supplémentaires qui ne sont pas dans l’article.

Je vous invite aussi à explorer le site Hellenica ainsi que le site This is Athens, qui regorgent de bons conseils et d’adresses cool !

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